'Podemos ayudarlos': el fiscal del condado de Lehigh tiene como objetivo reducir o incluso eliminar los cargos criminales para aquellos que completen con éxito el nuevo programa de abuso de drogas

Jun 21, 2023

Reportero

ALLENTOWN, Pa. - Los funcionarios del condado de Lehigh están haciendo un nuevo esfuerzo para que las personas acusadas de delitos menores relacionados con drogas estén en camino a estar limpios, en lugar de ir a la cárcel.

Un nuevo programa tiene como objetivo tratar a los arrestados y que luchan contra el abuso de drogas, en lugar de simplemente enviarlos a prisión. El fiscal de distrito dice que si una persona completa exitosamente el programa, los cargos podrían reducirse, o incluso borrarse, antes de que el caso llegue a la sala del tribunal.

Brian Sabo se autodenomina una "persona en recuperación a largo plazo".

"Cuando dejé de estar limpio, hace casi 12 años, no tenía ninguna opción", dijo Sabo. "Ninguno en absoluto."

Sabo ahora es Director Regional de Pasos para la Recuperación: Lehigh Valley en Bethlehem y el Centro de Tratamiento Silver Pines en el condado de Schuylkill. Habla de primera mano de la importancia de un nuevo programa llamado Evaluación Rápida, Desvío al Tratamiento.

El fiscal de distrito del condado de Lehigh, Jim Martin, explica que RADT es para alguien arrestado que tiene un problema de abuso de drogas.

"No será una tarjeta para salir libre de la cárcel", dijo Martin. "Pero ya sabes, si una persona recibe tratamiento y tiene éxito en recibirlo, le daremos a esa persona la oportunidad de salir sin antecedentes penales".

El programa es un esfuerzo de colaboración entre el fiscal del distrito, los servicios previos al juicio de Lehigh Valley, las drogas y el alcohol del condado de Lehigh, la cárcel del condado de Lehigh, la oficina del defensor público del condado de Lehigh y la oficina de libertad condicional para adultos del condado de Lehigh.

"Siempre hemos tenido un problema persistente con las drogas", dijo el fiscal de distrito del condado de Lehigh, Jim Martin. "No es exclusivo del condado de Lehigh".

Es parte de un programa más amplio que ya existe, Abuso de Sustancias en Enfermedades Mentales, o Equipo MISA.

"Parece tener éxito en dos tercios de los casos en los que lo probamos", dijo Martin. "Entonces, vamos a ampliarlo".

El objetivo es lograr que aquellos con trastornos leves por uso de sustancias reciban tratamiento lo antes posible, evaluándolos y valorándolos antes de que ingresen al Tribunal de Apelaciones Comunes. Si tienen éxito, podrían enfrentar cargos reducidos o incluso ningún cargo.

"En lugar de condenarlos por un delito que les durará toda la vida", dijo Martin, "podemos brindarles tratamiento, sacarlos de la rueda o del ciclo de cometer delitos menores para mantener su adicción a las drogas. Podemos ayudarlos". a ellos."

"Realmente se trata de implementar un enfoque más compasivo y eficaz ante los delitos relacionados con las drogas", afirmó Sabo. "Al ofrecerles una opción, ya sabes, puedes ir a la cárcel o ayudarte a ti mismo. Creo que eso es enorme".

El programa es específicamente para personas acusadas de delitos no violentos y con antecedentes penales menos extensos.

"Este programa no está diseñado para nadie acusado de un delito de violencia o lesiones personales, delito o delito sexual", dijo Martin. "Ya sabes, el abuso de tarjetas de crédito, los robos, los robos de bajo grado, son cosas que son bastante comunes entre las personas que tienen trastornos por sustancias".

"Pensé que era realmente genial, ya sabes, tratar de dirigirme a las personas que tal vez no se están aprovechando de la sociedad", dijo Matt Bartos, quien también sufrió un trastorno por uso de sustancias. "Están tratando de apoyar su adicción, lo cual es un poco diferente".

Bartos, al igual que Sabo, ahora también trabaja en recuperación y se desempeña como director ejecutivo del Centro de Tratamiento Silver Pines. Dice que es crucial conseguir ayuda para romper el ciclo de delincuencia vinculado al abuso de drogas.

"Las personas con trastorno por uso de sustancias a menudo hacen cosas", dijo Bartos. "Como mentir, engañar, robar, manipular, cometer robos y cometer muchos comportamientos delictivos, para apoyar, ya sabes, su adicción y la enfermedad que padecen".

Martin dice que no sólo brindará un mejor servicio a la gente, sino que también aligerará la carga de los tribunales sobrecargados.

El fiscal del distrito dice que su oficina tiene fondos disponibles provenientes del dinero del acuerdo sobre opioides. Planea usar parte de eso para quienes carecen de seguro.

La participación en el programa es voluntaria y no requiere ninguna declaración formal de culpabilidad.

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