¿Qué pasó con las toallitas húmedas después de Shark Tank?

May 24, 2023

Hablar del número dos puede resultar incómodo para algunos, pero Dude Wipes ha convertido eso en todo un negocio. Creada por los nativos de Chicago Sean Riley, Ryan Meegan, Brian Wilkin y Jeff Klimkowski, quienes también se hacen llamar "the Dudes", Dude Wipes es una línea de accesorios para el baño diseñados pensando en los hombres, aunque cualquiera puede beneficiarse de su uso. El material biodegradable que se puede tirar al inodoro (aunque la etiqueta "biodegradable" suele ser engañosa en el caso de las toallitas sanitarias) no tiene fragancia y contiene aloe calmante y vitamina E. No pretende reemplazar por completo el papel higiénico, sino que es bueno usarlo para rematar su limpiar. Si bien se anuncia principalmente para su uso en el baño, el producto también resulta útil para la cara, las axilas, las manos y cualquier otra región que desee refrescar.

A los Dudes se les ocurrió el negocio mientras asistían a la universidad. Compartieron un apartamento y usaron toallitas húmedas para bebés para limpiarse, pero pronto descubrieron que era inadecuado y trataron de encontrar una solución que funcionara mejor y se comercializara para los hombres. Lanzaron la empresa en 2012 y las ventas crecieron rápidamente; el equipo recibió una prensa notable e incluso ganó premios el año siguiente.

En última instancia, su objetivo, como explican en su aparición en "Shark Tank", es salvar el mundo "un tipo a la vez". La única pregunta es: ¿estaría dispuesto un tiburón a unirse a ellos en esta cruzada?

Sean Riley, Ryan Meegan y Jeff Klimkowski aparecieron en la séptima temporada de “Shark Tank” con la esperanza de conseguir un acuerdo de 300.000 dólares por el 10% de Dude Wipes. Con una valoración de 3 millones de dólares, puede que no sea la petición más absurda del programa, pero la pandilla necesitaba demostrar que tenían lo necesario para subir a un tiburón a bordo.

Su presentación logró poner de buen humor a los tiburones. Sin embargo, entre ellos todavía había escépticos. Después de pasar muestras, Barbara Corcoran se quejó de que el producto es demasiado fino y perfora fácilmente un agujero a través de una toallita con poco esfuerzo. Cuando llegó el momento de revelar sus números, compartieron que la compañía actualmente solo ha recaudado $300,000. Sin embargo, defendieron su valoración, ya que recientemente habían firmado un contrato de 2 a 3 millones de dólares con Kroger, con planes de implementarlo en 2.200 tiendas en todo el país y recaudar 168.000 dólares al mes. Su plan con el dinero de los tiburones era expandirse a más grandes minoristas.

Mark Cuban salió, sintiendo que no podía representar bien a la empresa y que los Dudes estaban subestimando el mercado. Le siguieron Lori Grenier y Barbara. Robert Herjavec y Kevin O'Leary hicieron sus propias ofertas antes de ser convencidos de unirse por 300.000 dólares al 27,5%. En un movimiento impactante, Cuban regresó y ofreció los 300.000 dólares por el 25% porque odiaba el trato de Herjavec y O'Leary, que los Dudes aceptaron. Entonces, ¿cómo les funcionó este cambio repentino a largo plazo?

Como era de esperar, el toque mágico de Mark Cuban ayudó a Dude Wipes a volar después de "Shark Tank". En un segmento de actualización de la temporada 8, supimos que un video promocional con Mark Cuban se volvió viral y obtuvo más de 1 millón de visitas. Esto ayudó a que las ventas se dispararan, ya que el equipo recaudó 3,2 millones de dólares en el primer año desde que aparecieron en "Shark Tank". El segmento de actualización también los vio asegurar un acuerdo de 4200 pedidos con Walgreens, con Dude Wipes apareciendo en 7200 de sus ubicaciones.

Esto se suma al acuerdo hecho con Target para aparecer en 500 ubicaciones. También llegaron a patrocinar ligas y equipos deportivos importantes como NASCAR y los New York Jets. Además, ampliaron su línea de productos con nuevos artículos como Dude Powder, Dude Shower, Dude ropa interior y Dude Face Wipes.

Durante la pandemia de COVID-19, Estados Unidos experimentó una importante escasez de papel higiénico. Esto se convirtió en una gran oportunidad para Dude Wipes, que aumentó sus ingresos en un 158 % a finales de año con 40 millones de dólares en ventas. Otra actualización de "Shark Tank" llegó para el equipo en la temporada 13 del programa. Se reveló que recaudaron 1,4 millones de dólares a la semana con ventas de por vida por un total de 120 millones de dólares. Ahora operan dentro de un almacén de 200,000 pies cuadrados y están presentes en 15,000 establecimientos minoristas. Además de eso, también trabajan junto con Fight Colorrectal Cancer para crear conciencia sobre el cáncer colorrectal, y han donado miles de dólares para sus esfuerzos. La oferta de Mark Cuban puede haber sido una sorpresa, pero valió la pena y continúa haciéndolo.

Dude Wipes continúa prosperando y es un excelente ejemplo de la visión de Mark Cuban del sueño americano para los empresarios de "Shark Tank". Su amplia gama de productos se puede encontrar en su sitio web o en Amazon, pero se venden en los principales minoristas, incluidos Kroger, Target, Walmart y más.

Su relación con Walmart ha seguido evolucionando. Desde 2019, Dude Wipes ha ayudado a promover el programa Open Call de Walmart. El programa tiene como objetivo encontrar empresarios que deseen comercializar sus productos a escala nacional y al mismo tiempo fomentar la fabricación en Estados Unidos. También han llegado a medios como Forbes, Bustle, WGN, Inc., Men's Health y ESPN, entre muchos otros.

Los Dudes nunca han dejado de agradecer a Mark Cuban por sus contribuciones a sus esfuerzos. En un blog de actualización, compartieron: "Mark y su equipo siempre están disponibles para nosotros. Ya sea para darnos consejos o conectarnos con un contacto clave, su puerta siempre ha estado abierta y no podríamos estar más agradecidos por eso". Gracias a su exitoso producto y a la ayuda de Cuban, los Dudes generan unos ingresos anuales estimados en 100 millones de dólares y están valorados en un patrimonio neto de 300 millones de dólares. Si bien parece que no hay publicaciones en su página de Facebook y no han compartido en Twitter desde 2019, permanecen activos tanto en Instagram como en TikTok. Con tantos logros estelares en su haber, ¿cómo planean los Dudes superarse a sí mismos?

Con millones en ingresos, asociaciones con las principales ligas deportivas y una presencia generalizada tanto en línea como en el comercio minorista, no parece haber muchos lugares a los que Dude Wipes pueda ir desde aquí. Sin embargo, todavía hay un obstáculo importante que quieren superar.

2023 ha demostrado ser otro año estelar para Dude Wipes. A principios de este año, los fundadores de la empresa, Sean Riley, Ryan Meegan y Jeff Klimkowski, fueron anunciados como finalistas de los premios A-List & Creativity Awards de Ad Age como Fundadores del año. (Ausente estuvo el cofundador Brian Wilkin, quien tampoco apareció en "Shark Tank" con ellos). Los cofundadores también continúan su trabajo con equipos deportivos y organizaciones benéficas. En mayo, el equipo se asoció con el New York City Football Club para lanzar la segunda campaña anual Portería a cero. Por cada portería a cero obtenida por el equipo deportivo, Dude Wipes dona 10,000 muestras de productos a organizaciones como Crohn's & Colitis Foundation, Wipe the Troops Initiative y New York Common Pantry.

En última instancia, el principal objetivo del equipo es dominar la industria del papel higiénico. Según Riley en el momento de su segmento de actualización "Shark Tank" de la temporada 13, Dude Wipes se considera el producto de marca de inodoro número 2 en los Estados Unidos, siendo Cottonelle su mayor competidor. "Por mucho que amemos ese número, definitivamente queremos ser el número uno", dijo Riley en el segmento de actualización. "Y luego el siguiente paso será llevar los productos Dude a todo el mundo". Para muchos, este objetivo puede parecer una posibilidad remota, pero si alguien está destinado a lograr este logro, son estos tipos.