¿Pueden los perros contraer COVID? Sí, y no son las únicas mascotas que pueden

Aug 28, 2023

Si se pregunta si debería mantenerse alejado de su perro cuando esté enfermo de COVID, la respuesta es sí.

Así como el COVID-19 puede transmitirse de persona a persona, también puede transmitirse de personas a animales, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Los animales también pueden transmitir el virus a las personas, en un proceso conocido como transmisión zoonótica, aunque es probable que esto ocurra sólo en raras ocasiones.

Aunque no es imposible. Se cree que el COVID se originó en animales, e incluso si la teoría de la fuga de laboratorio fuera cierta, los animales pueden haber desempeñado un papel en la transmisión temprana del virus.

Se pensaba que los perros mapaches, animales más estrechamente relacionados con los zorros, susceptibles al COVID y que pueden transmitir el virus a los humanos, estaban presentes en el mercado de mariscos de Huanan en Wuhan durante los primeros días de la pandemia, anunciaron a principios de este año funcionarios de la Organización Mundial de la Salud. año. Es posible que los perros trajeran el virus al mercado, donde ocurrió el primer evento de superpropagación conocido.

Un par de paneles en línea rastrean los casos de COVID reportados en animales. Uno, lanzado el año pasado por la Wildlife Conservation Society e investigadores australianos de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, ha documentado 174 casos de COVID en perros en todo el mundo, aunque es casi seguro que ha habido más.

Los únicos otros animales reportados con más frecuencia con COVID: gatos y visones americanos.

La mayoría de las mascotas con COVID tienen síntomas leves y pueden ser cuidadas en casa. Algunos no mostrarán ningún síntoma. Los siguientes son síntomas potenciales en mascotas enfermas con el virus, según los CDC y la Wildlife Conservation Society:

• Fiebre • Tos • Dificultad para respirar • Falta de energía habitual • Estornudos • Secreción nasal • Secreción ocular • Vómitos • Diarrea • Síntomas neurológicos • Miocarditis (inflamación del corazón) • Pérdida de peso

Actualmente, los CDC no recomiendan aislarse de las mascotas de la familia si está enfermo de COVID. Sin embargo, recomienda evitar el contacto cercano con animales, al igual que lo haría con personas. Eso incluye asegurarse de no hacer lo siguiente con sus mascotas: • Acariciar • Acurrucarse • Besar • Compartir comida • Dormir en la misma cama

Y hay un par de cosas que definitivamente no debes hacer, según los CDC: • No enmascares a tu mascota; esto podría dañarlos. • No limpie ni bañe a su mascota con desinfectantes químicos, alcohol, peróxido de hidrógeno, desinfectante para manos, toallitas de limpieza u otros limpiadores. No hay evidencia de que el virus se transmita a las personas a través de la piel o el pelaje de las mascotas.

El panel de la Wildlife Conservation Society documenta casi 900 casos de COVID en 39 países y 34 especies. Esas especies incluyen: • Venado de cola blanca • Leones • Tigres • Leopardos de las nieves • Gorilas • Pumas • Nutrias asiáticas de garras pequeñas • Armadillos peludos grandes • Zorros rojos • Monos araña de cabeza marrón • Hámsters dorados • Ratas noruegas • Hienas manchadas • Hipopótamos • Lince • Tití de cola negra • Oso hormiguero gigante • Mono ardilla • Mono lanudo marrón

Raj Rajnarayanan, decano asistente de investigación y profesor asociado en el campus del Instituto de Tecnología de Nueva York en Jonesboro, Arkansas, y uno de los principales rastreadores de variantes de COVID, mantiene otro panel de control de COVID en animales. Según sus datos, los animales reportados con más frecuencia con COVID son: • Visones (1.328) • Venados (574) • Gatos (166) • Perros (109) • Leones (72)

Así como el COVID puede mutar en humanos, también puede mutar en animales. Por lo tanto, un animal con COVID podría generar una nueva variante o subvariante y transmitirla a los humanos.

En el peor de los casos, esa nueva variante sería aún más transmisible que la subvariante EG.5 de Omicron actualmente dominante e incluso más evasiva del sistema inmunológico, tal vez incluso capaz de burlar a los antivirales como Paxlovid.

El culpable más probable en tal escenario pueden ser las aves, debido a su naturaleza migratoria.

“Las aves pueden migrar y diseminar rápidamente nuevos patógenos”, dijo a Fortune el año pasado la Dra. Mary Montgomery, educadora clínica en la división de enfermedades infecciosas del Hospital Brigham and Women's, una instalación afiliada a Harvard en Boston. "Y definitivamente hay muchos casos en la literatura de otros coronavirus que afectan a las aves".

Rajnarayanan se encuentra entre los investigadores que mantienen sus ojos en la población de aves. Si bien la mayoría de los casos de animales identificados a nivel mundial se han producido en visones, ciervos y mascotas como perros y gatos, Rajnarayanan señaló el año pasado que el COVID se había extendido a la población de aves. Los dos primeros casos reportados fueron identificados en cisnes en China.

Parece más probable que Omicron infecte pollos y pavos que la variante Delta, dijo a Fortune el año pasado, añadiendo que el cruce aviar podría llegar a tener “grandes implicaciones”, como nuevas mutaciones, una amplia propagación del virus e impactos en el suministro de alimentos.

"Todo el mundo quiere concentrarse en las especies de mamíferos", afirmó. “Ahora los pájaros entran en escena. Queremos seguir esto mucho más de cerca”.